I februar 2025 ble Elon Musk utnevnt til leder for det nyopprettede Department of Government Efficiency (DOGE) av president Donald Trump. Målet med DOGE er å redusere føderale utgifter og effektivisere byråkratiet. Musk og hans team har allerede gjennomført betydelige kutt, blant annet ved å legge ned USAs byrå for internasjonal utvikling (USAID), som hadde et budsjett på 40 milliarder dollar.

DOGE har også rettet oppmerksomheten mot andre departementer, som helse- og omsorgsdepartementet, med sikte på å identifisere og eliminere sløsing. Musk har fått tilgang til sensitiv data fra finansdepartementet, noe som har skapt debatt om personvern og lovlighet.

Kritikere, spesielt fra det demokratiske partiet, har uttrykt bekymring for at Musk og hans team har fått for mye makt uten tilstrekkelig tilsyn. Representant Bobby Scott har bedt om en grundig etterforskning av DOGEs tilgang til sensitiv informasjon og potensielle brudd på konstitusjonelle prinsipper.

I tillegg har det vært kontroverser rundt ansettelsen av enkelte DOGE-medarbeidere. En ansatt trakk seg etter at rasistiske innlegg på sosiale medier ble avdekket, men ble senere gjeninnsatt av Musk, noe som førte til ytterligere debatt.

Til tross for disse utfordringene har DOGE identifisert betydelig sløsing i ulike føderale byråer. For eksempel har de avdekket overbetalinger i forsvarsdepartementet, inkludert kjøp av toalettseter til 10 000 dollar per stykk. Musk har som mål å kutte føderale utgifter med 2 billioner dollar fra det nesten 7 billioner dollar store budsjettet.

Denne aggressive tilnærmingen til å omstrukturere den føderale regjeringen har ført til både støtte og motstand, med pågående diskusjoner om balansen mellom effektivitet og ansvarlighet.

DOGE har også rettet søkelyset mot tilskudd til allerede velstående organisasjoner. For eksempel har Global Refuge, en trosbasert veldedighetsorganisasjon som tilbyr tjenester til migranter, mottatt betydelige føderale midler. Michael Flynn, tidligere nasjonal sikkerhetsrådgiver, hevdet at det foregikk hvitvasking av penger i slike organisasjoner. Musk svarte at DOGE raskt stenger disse ulovlige betalingene.

I tillegg har DOGE identifisert at USAID har brukt millioner av dollar på abonnementer på publikasjoner som Politico og Associated Press. Musk har uttalt at disse betalingene er ulovlige, og at DOGE jobber med å kansellere dem.

Disse funnene har ført til debatt om bruken av offentlige midler og støtten til organisasjoner som allerede har betydelige ressurser.

Joe Rogan har nylig diskutert flere tilfeller av sløsing som DOGE har avdekket. Blant de mest bemerkelsesverdige funnene er:

$20 millioner til "Iraqi Sesame Street": USAID skal ha brukt betydelige midler på en irakisk versjon av det kjente barneprogrammet.

$2 millioner til marokkanske keramikkurs: Finansiering av kurs i keramikk i Marokko.

$11 millioner for å oppfordre Vietnam til å slutte å brenne søppel: Midler brukt på kampanjer i Vietnam for å redusere søppelbrenning.

$27 millioner til gaveposer for ulovlige innvandrere: Betydelige summer brukt på å gi gaveposer til ulovlige innvandrere.

$1,5 millioner til mangfoldsprosjekt i Serbia: USAID skal ha brukt betydelige midler på et program for å fremme mangfold, rettferdighet og inkludering i serbiske arbeidsplasser og forretningsmiljøer.

$70 000 til en "DEI-musikal" i Irland: Finansiering av en musikal i Irland med fokus på mangfold, rettferdighet og inkludering.

Rogan har uttrykt støtte for DOGEs innsats for å avdekke og eliminere slik sløsing, og mener at dette representerer en nødvendig endring i hvordan offentlige midler forvaltes.

Artikkelen fortsetter under videoen.

Hva med Norge?
Det er selvsagt på høy tid med et DOGE også i Norge, der Norad, Norges svar på USAID, burde vært først under lupen.

For også i Norge renner skattepengene ut. Her er et par eksempler på økonomisk styring skattebetalerne burde gått i fistel på grunn av:

For eksempel en studietur der 20 politikere fra Nordland Arbeiderparti brukte 300.000 kroner på en tur til Venezia, inkludert 125.000 kroner på hotell og 104.000 kroner på flybilletter. Turen ble finansiert gjennom gruppestøtte fra staten.

Et annet tilfelle involverer Velferdsetaten i Oslo, hvor 12 ansatte bodde på et femstjerners hotell til en kostnad av 118.000 kroner for to netter, inkludert vin for nesten 22.000 kroner. Dette skjedde kort tid etter at etaten hadde mottatt kritikk for dårlig økonomistyring.

I NRKs program "Debatten" har programleder Fredrik Solvang belyst flere eksempler på offentlig pengebruk som har blitt kritisert som sløsing. I en sending om norsk bistandspolitikk, med deltakelse fra Are Søberg, kjent som Sløseriombudsmannen, ble følgende prosjekter trukket frem:

Norsk design i Uganda: 2,5 millioner kroner ble brukt på å introdusere økologiske urinaler.

Musikkfestival i Malis ørken: 1 million kroner ble tildelt en festival i Sahara.

Radioteater om COVID-19 i Mosambik: 370 000 kroner ble brukt på et radioteaterprosjekt for å informere om pandemien.

Rockeskole i Bosnia: 1,2 millioner kroner gikk til etablering av en rockeskole.

Isskulpturfestival i Kosovo: 37 000 kroner ble brukt på en festival for isskulpturer.

Madajazzcar på Madagaskar: 300 000 kroner årlig mellom 2009 og 2016 ble tildelt en jazzfestival.

Omskolering av somaliske pirater: Midler ble brukt på å omskolere pirater til hudpleiere.

Disse eksemplene ble diskutert for å belyse hvordan norske bistandsmidler anvendes, og om de effektivt bidrar til å redusere fattigdom. Utviklingsminister Anne Beathe Tvinnereim forsvarte noen av prosjektene ved å påpeke deres potensielle positive effekter, men avfeide også enkelte som "sære eksempler".

I en annen episode av "Debatten" tok Solvang opp temaet sluttpakker blant offentlig ansatte. Til tross for invitasjoner, var det ingen representanter fra de aktuelle institusjonene som møtte opp for å delta i diskusjonen.

For å se hvor mye penger norges befolkning betaler i skatt per sekund, sjekk vår skattepengeteller.